700年の歴史を誇る広大な城郭へ。霧に包まれた人吉城跡へ犬連れ旅｜わんことお出かけ県南編

わんこと巡る熊本県の旅。近年、謎の地下室遺構が発見され注目を集める、ミステリアスな人吉城跡へ。霧に包まれた冬の幻想的なお城で、歴史とロマンを感じるひとときを紹介します。

訪れた日:初冬（12月初旬）

1.ミステリアスな人吉城跡へ

熊本県最南部、人吉市麓町にある、球磨川と胸川に囲まれた人吉城跡へ。

熊本豪雨（令和2年7月豪雨）

2020年、線状降水帯による豪雨で球磨川が氾濫し、人吉球磨地方で甚大な水害が発生。現在も城内では工事が進められ、着実に復旧への歩みを重ねています

人吉城歴史館

駐車場の近くには、人吉城や相良藩の歴史が学べる、人吉城歴史館があります。

ミステリアスな地下室遺構

人吉城跡では、井戸を備えた石組みの地下室遺構が2か所見つかっています。

貯水施設、隠れ場所、あるいは宗教儀礼に伴う行水や沐浴の場だったのか――。
400年前の人吉に残された、今だ解き明かされていない地下のミステリーです。

2.御館跡庭園と相良護国神社

いよいよ人吉城跡へと進みます。私たちは南側にある水濠にかかる橋から城郭へ。

人吉城跡の一角に建つ相良護国神社は、相良藩主や戦没者など、人吉球磨地方の英霊をお祀りする神社。その隣に並ぶ相良神社は、明治13年（1880）に創建され、相良家初代から36代までの歴代当主が祭神として祀られています。

3.わんこと人吉城跡へ

神社にお詣りをして、庭園を見学したら、いよいよ城郭へと入ります。

しばらく進むと、広い場所が見えてきました。一方、まるちゃんはというと…

三ノ丸跡

球磨川と胸川が合流する要衝に築かれた人吉城跡は、約21万6千㎡に及ぶ広大な史跡です。築城の起こりは12世紀末。鎌倉幕府を開いた源頼朝の命を受け、相良家初代の相良長頼が人吉へ入った当時、この地は平頼盛の代官・矢瀬主馬佑が治めていたと伝えられています。

二ノ丸跡

江戸時代初期、二ノ丸は本城（本丸）として御殿が築かれ、城主が日常生活を送り、接待の場としても使われる人吉城の中心となった場所。当時は、金箔が施された書院造りの建物もあったと伝わります。現在は建物の痕跡こそありませんが、堅固な石垣や「中の御門」跡、北側に残る珍しい小さな「埋御門」跡などが残り、お城好きには見どころの多いエリアです。

本丸

御下門跡へ

本丸を見学したあとは登ってきた道ではなく、うぐいすだに広場を通って御下門跡へ

水ノ手門

御下門を出ると堀合門や米蔵跡があり、川沿いには水ノ手門跡が残されています。

この先に見える堀合門（左奥にちらりと見える建物）は復元されたものですが、廃藩置県の際に相良藩家老・新宮家の屋敷跡へ移築されました。現在は、人吉城で唯一現存する建物として知られています。

水ノ手門は、江戸時代に整えられた人吉城四門のひとつ。球磨川に面し、船着き場とつながるこの門からは、年貢米や塩などの物資が静かに城内へ運び込まれていました。川岸の石垣上に建てられた門と河原へ続く階段は、今も城が水運と深く結びついていた往時を想像させます。

はねだし石垣と城址碑

城の玄関口ともいえる場所には、フォトスポットにぴったりな城址碑と、全国的にも珍しい“はねだし石垣”があります。

城跡碑の先には、石垣の上部が外へ張り出した、武者返しとも呼ばれる「はねだし石垣」が続いています。これは文久2年の火災後、防火と防御を目的に築かれたもの。石垣をかさ上げし、西洋式のはね出し工法を採用した構造で、攻め上る敵を上から防ぐ仕組みです。この工法は品川台場で初めて用いられ、五稜郭などの西洋式城郭では見られるものの、旧来の城郭に採用されたのは人吉城だけとされています。

4.歴史ある城下町をぶらり歩く

私たちは時間がなく行けませんでしたが、700年の歴史が息づく城下町も魅力的。

観光複合施設 HASSENBA

お城から球磨川を挟んで反対側にある、新しくできたランドマークとなる複合施設。

5.まとめ

熊本県人吉市麓町にある人吉城跡をご紹介しました。天然の堀ともいえる川に囲まれた城郭は、まさに鉄壁の守り。地下室や三日月の石など謎も多く、この日は霧が立ち込めていたこともあり、より一層ミステリアスな雰囲気を感じられました。ぜひ皆さんも、700年の歴史を刻む人吉城跡へ、ワンコと一緒にお出かけしてみてはいかがでしょうか♪

このあとは天草を旅します。